El Departamento de Defensa estadounidense reafirmó su estrategia de desplegar una red de negación de acceso y área a lo largo de la Primera Cadena de Islas. El objetivo es contener a China con una postura de disuasión por negación en el Indo-Pacífico.
El subsecretario de Defensa para Políticas, Elbridge Colby, presentó el 22 de septiembre ante el Comité de Servicios Armados del Senado un informe sobre la Estrategia de Defensa Nacional 2026 en el que quedó en claro la dirección que tomó el Pentágono: construir una red de negación de acceso y área (A2/AD) desplegada hacia adelante a lo largo de la Primera Cadena de Islas, desde Japón hasta Filipinas, con foco en disuadir cualquier movimiento de China en la región.
La postura que describe el documento se llama "deterrence by denial" o disuasión por negación. La lógica no es amenazar a China con un contraataque devastador, sino hacerle saber que cualquier avance militar en la zona encontraría una resistencia física inmediata, capaz de negar el éxito de una ofensiva desde el vamos. Para eso, el Pentágono apunta a preposicionar fuerzas, municiones de alta gama y capacidades de misiles a lo largo de esa cadena de islas que bordea el flanco marítimo de China.
La presentación de Colby no surge de la nada. Es la culminación de algo que viene incubándose dentro del establishment de defensa estadounidense desde hace más de diez años. Desde mediados de la década del 2010, una corriente creciente dentro del Pentágono viene argumentando que el modelo de poder aéreo y naval de proyección global, pensado para guerras asimétricas en Medio Oriente, no alcanza para contener a China en su propio patio trasero. El resultado fue una reorientación progresiva hacia el Indo-Pacífico que se aceleró con cada ciclo de planificación desde 2018.
Lo que pone sobre la mesa la NDS 2026 es más ambicioso en términos logísticos y de municionamiento. Para que una red A2/AD funcione en un teatro tan extendido como el Pacífico Occidental, hacen falta reservas de misiles de largo alcance y de precisión en cantidades que la industria estadounidense todavía está acelerando para cubrir. El informe destaca la necesidad de municiones de alta gama precisamente porque sin volúmenes sostenidos de fuego de precisión, la negación de área queda en papel.
United States Navy — Public domain
Mientras el Pentágono consolida su doctrina, las operaciones navales en el teatro siguen su ritmo habitual. El destructor USS Carl M. Levin (DDG-120), con base en Hawái y asignado al Escuadrón de Destructores 15 con base adelantada en Singapur, transitó el Estrecho de Singapur el lunes y el Estrecho de Málaca el martes, moviéndose hacia el norte para operar luego en el Océano Índico. Por su parte, el patrullero oceánico de la Royal Navy HMS Tamar (P233) se encuentra en Singapur para trabajos de mantenimiento. El Tamar y su buque gemelo HMS Spey (P234) tienen previsto participar en los ejercicios Five Powers, el marco de defensa que reúne a Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda, Malasia y Singapur.
La presencia simultánea de unidades estadounidenses y británicas en el Sudeste Asiático refleja el patrón que la estrategia describió por escrito: mantener rotaciones navales constantes en los puntos neurálgicos del Indo-Pacífico, desde el Estrecho de Málaca hasta el Mar de China Meridional, para proyectar presencia sin necesidad de que cada despliegue sea un evento extraordinario.
La Primera Cadena de Islas es el arco geográfico que define el tablero. Va desde el archipiélago japonés, pasa por las Ryukyu, Taiwán y Filipinas, y llega hasta Borneo. Para China, cruzar esa línea con fuerzas navales o aéreas en un escenario de conflicto implicaría enfrentarse a una red de sistemas de misiles, sensores y fuerzas terrestres distribuidas que, según la apuesta del Pentágono, podría negarle la superioridad local que necesitaría para un avance rápido.
El concepto no es nuevo en la teoría, pero sí lo es su formalización explícita en un documento de política presentado al Congreso. Que Colby lo lleve personalmente al Senado marca una señal política además de estratégica: la administración quiere dejar claro que esta es la prioridad de recursos y planificación, por encima de otros teatros.
