El 6 de octubre de 2026, la Marina francesa lanzó el misil balístico M51.3 desde el submarino nuclear Le Vigilant frente a las costas de Bretaña. El presidente Emmanuel Macron siguió el ensayo desde una fragata de la Armada.
El Ministerio de Defensa de Francia anunció la realización exitosa del primer lanzamiento de un misil balístico M51 en su versión M51.3, efectuado el 6 de octubre desde el submarino nuclear lanzador de misiles Le Vigilant, frente a las costas de Finisterre, en Bretaña. El misil fue disparado sin carga nuclear y cayó en el Atlántico Norte tras completar su trayectoria. Emmanuel Macron siguió el ensayo desde una fragata de la Marina francesa, una presencia que subrayó el peso político de la prueba.
El M51.3 es la versión más reciente del misil estratégico submarino francés, y su lanzamiento de aceptación valida su integración operativa a bordo de los submarinos de la Fuerza Oceánica Estratégica, el componente submarino de la disuasión nuclear francesa. El diseño del M51 sigue una lógica de evolución incremental: cada versión incorpora nuevas tecnologías sin reemplazar de raíz la plataforma anterior, lo que permite sostener la cadena industrial necesaria para el desarrollo y la producción del misil.
El M51.3 está proyectado para equipar tanto a los actuales submarinos de la clase Le Triomphant como a los futuros submarinos nucleares lanzadores de misiles de tercera generación, cuyo desarrollo está en marcha. Francia ya trabaja en paralelo en la siguiente evolución del sistema, el M51.4, lo que ubica el ensayo del 6 de octubre como un eslabón dentro de una cadena de modernización de largo plazo, no como un punto de llegada.
Ministerio de las Fuerzas Armadas de Francia
Francia es una de las pocas potencias que mantiene una disuasión nuclear de doble componente: aéreo, a través de la aviación de combate, y submarino, a través de la Fuerza Oceánica Estratégica. Esta última es el pilar central de la capacidad de segundo golpe del país: al menos un submarino lanzador de misiles permanece en patrulla en todo momento, garantizando la supervivencia de la disuasión ante cualquier ataque previo.
El M51 es el misil que sostiene ese componente desde mediados de la década de 2000, cuando reemplazó al anterior M45. La versión M51.3 representa la actualización más reciente de ese sistema, y su entrada en servicio, que el Ministerio de Defensa prevé para la próxima década, busca mantener la vigencia de la disuasión submarina francesa frente a los avances tecnológicos en sistemas de defensa antimisiles. El lanzamiento de aceptación es el paso formal que precede a esa incorporación: una prueba bajo condiciones reales desde el submarino que opera el sistema, con resultado positivo, antes de declararlo listo para el servicio activo.
