Los doce B-1B Lancer desplegados en la base de RAF Fairford regresaron de forma abrupta a territorio estadounidense el 4 de octubre, una semana después de que varios hombres fueran arrestados en esa misma base bajo sospecha de preparar atentados terroristas.
Doce bombarderos B-1B Lancer de la Fuerza Aérea estadounidense abandonaron RAF Fairford, en el condado de Gloucestershire, el 4 de octubre en lo que distintas fuentes describieron como una salida apresurada. La decisión llegó una semana después de que varias personas fueran detenidas en la base bajo sospecha de estar planificando actos terroristas, y se enmarca en preocupaciones concretas sobre una posible amenaza iraní contra las instalaciones.
RAF Fairford no es una base cualquiera en el esquema de proyección de poder aéreo estadounidense. Fue el punto de despliegue de los B-1B durante la Operación Epic Fury, tras la cual parte de los bombarderos permanecieron en el lugar. Irán ya había amenazado públicamente a esta base con anterioridad, un dato que le da peso específico a la decisión de retirar las aeronaves antes que exponerlas a un riesgo en tierra.
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El B-1B Lancer es uno de los bombarderos estratégicos más capaces del arsenal estadounidense. Con capacidad para operar a baja altitud y velocidad supersónica, puede transportar la mayor carga de armamento convencional de toda la flota de bombarderos de largo alcance de la Fuerza Aérea. Perderlos en tierra, por un ataque terrorista o de otro tipo, representaría un golpe operativo y político de primer orden, lo que explica la rapidez de la evacuación.
Las fuentes no detallan la identidad de los detenidos ni el alcance exacto del complot que motivó los arrestos de la semana previa. Lo que sí queda claro es que la evaluación de amenaza fue suficientemente seria como para ordenar el regreso de las doce aeronaves a Estados Unidos sin esperar más. RAF Fairford, que habitualmente aloja ejercicios y despliegues de la USAF bajo acuerdos bilaterales con el Reino Unido, había sido señalada antes como objetivo por parte de Irán en un contexto de tensiones sostenidas con Washington.
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Ese historial de amenazas iraníes contra bases británicas que alojan activos estadounidenses convierte este episodio en algo más que una medida de precaución puntual. El retiro refleja una lógica de protección de fuerza ante un escenario en que la vulnerabilidad no viene del aire sino del interior de los propios perímetros de seguridad.
