La Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón realizó el primer disparo real de un misil crucero Tomahawk a bordo del destructor JS Chokai el 29 de julio en el océano Pacífico, mientras la nave estaba desplegada en aguas de Estados Unidos.
El 29 de julio de 2026, Japón cruzó un umbral que durante décadas parecía impensable. El destructor JS Chokai (DDG-176), equipado con el sistema Aegis, lanzó por primera vez en la historia un misil crucero Tomahawk en condiciones reales de fuego, durante un ejercicio realizado en el Pacífico mientras la nave operaba cerca de territorio estadounidense. El Ministerio de Defensa japonés confirmó la prueba al día siguiente.
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El JS Chokai es un destructor clase Kongō, uno de los buques Aegis más capaces de la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón (JMSDF). La adquisición de misiles Tomahawk fue parte de un giro estratégico mayor que Tokio anunció en 2022 junto con su nueva política de seguridad nacional, que por primera vez habilitó explícitamente la posibilidad de desarrollar capacidades de contraataque, es decir, golpear bases enemigas antes o durante un ataque. Ese cambio doctrinal fue acompañado de un aumento histórico del presupuesto de defensa, con la meta de llevarlo al 2% del PBI en cinco años.
El Tomahawk es un misil crucero de largo alcance con décadas de historial de combate en manos de la Marina estadounidense y, más recientemente, de la Royal Navy británica. Su incorporación a la flota japonesa no es solo una cuestión de hardware: representa la primera vez que Japón despliega un sistema de ataque a distancia con capacidad de alcanzar objetivos terrestres en países vecinos, algo que su interpretación histórica de la Constitución de posguerra había descartado durante generaciones.
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El contexto geopolítico que rodea este disparo es denso. Japón comparte vecindad con tres potencias nucleares o con capacidades balísticas significativas: China, Rusia y Corea del Norte. La actividad naval y aérea china en el Mar del Este de China y alrededor de las islas Senkaku se intensificó en los últimos años, y los lanzamientos de misiles norcoreanos sobre aguas japonesas se volvieron rutinarios. Frente a eso, la alianza con Estados Unidos siguió siendo el eje de la defensa japonesa, pero Tokio decidió complementarla con capacidades propias más robustas.
La prueba del Tomahawk desde el Chokai es el primer eslabón operativo concreto de esa nueva doctrina. No se trata de un ejercicio de integración de sistemas en tierra ni de una simulación: fue un disparo real, en el mar, desde una plataforma de combate en servicio activo. Eso tiene un peso simbólico y operacional que va más allá del misil en sí.
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Japón prevé equipar varios de sus destructores Aegis con Tomahawk, y la prueba del Chokai es el punto de partida de ese proceso de integración operativa. La JMSDF ahora tiene que desarrollar doctrinas de empleo, procedimientos de targeting y cadenas de mando adaptadas a una capacidad de ataque a larga distancia que, hasta hace muy poco, simplemente no existía en su arsenal. Es un cambio que llevará años consolidar, pero el disparo del 29 de julio marca el inicio formal de esa transición.
